Promessas bíblicas: Deus prometeu a Davi, quase mil anos antes do nascimento de Jesus, por meio do profeta Samuel, que ele (Davi) teria um descendente, que teria um reino sem fim.
Passados trezentos anos, o profeta Miqueias profetizou, quando faltavam em torno de 700 anos para o nascimento de Jesus: “E tu, Belém, terra de Judá, não és de modo algum a menor entre as cidades de Judá, porque de ti sairá o chefe que governará Israel, meu povo.” (Miq 5,2) Essa fala mostra que Belém era uma cidade pequena porém muito importante, assim como Maria.
A viagem para Belém
Maria e José moravam em Nazaré. A família de José, porém, era de Belém. Ele era descendente do lendário rei Davi, nascido em Belém. Quando Maria estava com Jesus em seu ventre, faltando poucos dias para dar à luz, o imperador César Augusto ordenou que seus homens fizessem o recenseamento em toda a população sob seu governo.
Esse foi o motivo que fez com que a sagrada família viajasse para Belém. Eles viajaram por mais 145 quilômetros, pelo caminho do rio Jordão.
Sem hospedagem
Quando chegaram em Belém, José foi procurar um lugar para se hospedarem. Porém, a pequena cidade estava lotada por causa do recenseamento, e eles só conseguiram hospedagem em um estábulo, que é um tipo de caverna que os animais usavam para dormir. Lá ocorreu o nascimento do Menino Jesus. A manjedoura, que chamamos de cocho (onde os animais se alimentavam), serviu de berço.
A origem do título Nossa Senhora de Belém
Devido ao fato de Maria ter honrado a cidade de Belém dando à luz seu filho na cidade, ela recebeu o título de Nossa Senhora de Belém.
As origens da devoção a Nossa Senhora de Belém
Desde os primórdios do Catolicismo, Nossa Senhora já era invocada em Belém. Depois, foi construída a Basílica da natividade, no ano de 330, onde fica a gruta em que Maria deu à luz Jesus, em Belém. Com isso, começou a ser espalhada a devoção a Nossa Senhora de Belém pelo mundo. No início do século XV a devoção a Nossa Senhora de Belém chegou a Portugal com uma pequena capela que prestava assistência espiritual para os viajantes e marinheiros que paravam nas praias do Restelo, em Lisboa. O rei Dom Henrique transformou a capela em uma igreja e adotou como padroeira Santa Maria de Belém.
