No entanto, ela permaneceu na alfândega durante muito tempo, pois os frades, avisados da existência de uma pesada caixa a eles destinada, não foram retirá-la por falta de meios pecuniários e por não saberem do que se tratava.
Os guardas então, curiosos, romperam a cinta da caixa e ficaram surpreendidos com a beleza da sagrada efígie. Cotizaram-se e enviaram a santa escultura para o convento de Santo Efrém, o Novo.
Impressionados com a notável perfeição da imagem, os capuchinhos resolveram expô-la à veneração dos fiéis em sua igreja, e o povo, para distingui-la, deu-lhe o nome de “Madonna del Brasile”.
No dia 22 de fevereiro de 1840 irrompeu terrível incêndio na igreja de Santo Efrém, transformando-a num amontoado de cinzas, porém, com surpresa geral, apenas a escultura da Virgem Maria não foi atingida pelas chamas.
Ao saber do extraordinário acontecimento, a população de Nápoles correu para o templo e pôde ver a imagem da Senhora do Brasil destacando-se intacta no meio das ruínas fumegantes. Nasceu então a devoção à milagrosa Santa, que desde aquela época tem sido objeto constante de culto por parte dos devotos napolitanos.
No Brasil, entretanto, ignorava-se a existência desta imagem, até que, em 1924, o bispo D. Frederico de Souza Costa, ouvindo falar dela na cidade italiana, quis conhece-la e logo mandou notícias para o nosso país. Começou assim em nossa terra a devoção a Nossa Senhora do Brasil, iniciando seu culto no Rio, em Porto Alegre e São Paulo.
O primeiro templo a Ela consagrado em nosso País foi o do Rio de Janeiro, no bairro da Urca, que desde 1924 se tornara residencial. A pedra fundamental foi lançada em 1930 e três anos depois, no dia 17 de dezembro, procedeu-se à sua inauguração com grandes solenidades. A 8 de setembro de 1934 foi criada a paróquia, que abrange os bairros da Urca e da Praia Vermelha. Nossa Senhora do Brasil é considerada a Padroeira da Família Brasileira.
A paróquia do Jardim América foi criada em 1940 pelo arcebispo D. José de Afonseca e Silva, tendo como protetora a Madona Brasileira, dando-se início dois anos depois à construção da igreja matriz por iniciativa do primeiro vigário, que foi também deputado estadual e jornalista, Monsenhor João de Carvalho.
Várias tentativas foram feitas para trazer a sagrada imagem de volta à nossa terra, até hoje infrutíferas. Contudo, a Virgem Santíssima tem sempre demonstrado quanto lhe agrada ser invocada como Nossa Senhora do Brasil, pois são inúmeras as graças alcançadas pelos seus devotos, o que para nós, brasileiros, deve ser motivo de orgulho e alegria.
A Virgem Maria com feições indígenas segura no braço esquerdo o Divino Infante. Ambos ostentam no peito os respectivos corações em cor vermelha, sendo que o Menino Deus segura o seu com a mão esquerda e com a direita aponta para o de sua Mãe. Nossa Senhora veste uma túnica bordada e tem sobre ela um longo véu, que vai da cabeça aos pés. Ambos usam uma coroa real.
