Um exemplo de algo que pertence à Tradição é o batismo dos recém-nascidos; um exemplo de uma tradição da Igreja é o calendário dos dias festivos dos Santos. Tudo o que faz parte da Tradição é de origem divina e, portanto, imutável, ao passo que as tradições da Igreja podem ser mudadas pela Igreja.
A Sagrada Tradição serve de regra de fé, ao mostrar no que a Igreja acreditou de modo constante ao longo dos séculos e como sempre entendeu cada parte da Bíblia. Uma das principais maneiras como a Tradição foi transmitida até nós é a doutrina contida nos antigos textos litúrgicos, o culto público da Igreja.
Deve-se observar que os protestantes acusam os católicos de promover doutrinas “não-bíblicas” ou “novas” baseadas na Tradição, afirmando que essa Tradição contém doutrinas estranhas à Bíblia. Contudo, essa acusação é completamente falsa.
A Igreja Católica ensina que a Sagrada Tradição não contém nada que seja contrário à Bíblia. Alguns pensadores católicos diriam até que não há nada na Sagrada Tradição que também não se encontre nas Escrituras, pelo menos implicitamente ou de forma germinal.
Com certeza, as duas estão no mínimo em perfeita harmonia e sempre se amparam uma à outra. No caso de algumas doutrinas, a Igreja se baseia mais na Tradição do que nas Escrituras para a sua compreensão, mas mesmo essas doutrinas estão não raro implícitas ou sugeridas nas Sagradas Escrituras.
Por exemplo, o seguinte está em ampla medida baseado na Sagrada Tradição: batismo dos recém-nascidos, o cânon das Escrituras, a virgindade perpétua da Santíssima Virgem Maria, o domingo (e não o sábado) como o Dia do Senhor e a Assunção de Nossa Senhora.
A Tradição Sagrada complementa nosso entendimento da Bíblia e portanto não é uma fonte estranha de Revelação que contenha doutrinas sem relação com ela. Muito pelo contrário: a Tradição Sagrada age como a memória viva da Igreja, recordando-lhe o que os fiéis sempre e constantemente creram e como entender e interpretar corretamente o significado das passagens bíblicas.
De certa maneira, é a Tradição Sagrada que diz ao leitor da Bíblia: “Você tem lido um livro muito importante que contém a revelação de Deus ao homem. Deixe-me agora lhe explicar como esse livro sempre foi entendido e praticado pelos fiéis, desde o início.”
